浅写一下兄弟情，与史实无关
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小满前后，荆州府各地都有了青翠的夏日好景，成堆的莲花、荷花长起来，惹了无数玉带似的蜻蜓立于梢头。朱柏与臣僚议了半日水患的处置，又在书房查看了就藩这三年来荆州的地方志，推开房门只有弯月挂在树枝上，星汉灿烂。忽然听到院外有刻意放缓的马蹄声，还有几句轻语。朱柏来不及想是不是刺客，手中已执了半出鞘的剑，静立在墙下。
“士弘，本王应该……没走错吧？”
四哥怎么来了？
衣料窸窸窣窣地摩擦着，伴了几道脚踩青瓦的闷响，只听院外那人说道：“殿下，湘王殿下已经睡了吧，不如明日一早过府？这样唐突，标下觉得……”
“哎——本王这个弟弟，这时候应该还未放下书呢。”
墙上那人正是燕王。朱柏还混沌着，朱棣已跳下墙，正落在他面前：“哟，十二弟！怎么站这儿呢？”朱棣似笑非笑看了眼他手中的剑，“耳朵倒是挺灵！”那个被叫做“士弘”的人也跟着跳下，站在他身后，轻声朝朱柏行礼。朱棣做了介绍：“这是我的亲卫，朱能。这么一看，你们两个年纪倒是相仿……”
朱柏定了定神，问道：“四哥，父皇不是不许藩王私下会面么？”
朱棣揽过他的肩，把剑收入鞘：“你四哥是请了旨意来的！哎呀骑了一路马人要散架了，先给个房间给我歇歇怎么样？”
朱柏松了口气，这才神情缓和下来。他也没惊动下人，清了厢房来给四哥，又引朱能到偏房歇下。这一晚月朗气清，正适合好梦一场。
“四哥怎么会想到来荆州呢？”朱柏亲手呈上一盅莲子米羹，在朱棣对面坐下。
朱棣谢过，端起来吹了吹：“就是这个味道——我想弟弟了，所以来看你。”
朱柏失笑：“不是这个道理吧！”
“我其实是来察看水患灾情的。上个月我回了南京，正遇上早朝议事，说到这里的水灾。一来大哥有别的公务，不好动身，二来户部派的夏维喆与我也算旧相识，我就去请了旨意。可叹我一个北地的藩王，回头还要给父皇写奏表……你也逃不掉。”他打趣道。
“臣弟分内之事。说起来，近半个月，臣弟都在忙这些事，好几日不得闲了。四哥来得不巧，我这里怕是会失了待客的礼数。”
“怎么会。”朱棣一指府中池塘一簇簇摇曳的荷苞，“这盛景，就是十二弟的待客之道。”
闲话归闲话，既然来了，正事还要做。皇帝钦点了皇子过问，荆州府大小官员便是依令办事。朱棣在燕藩军中收拾得了兵痞，这里的文官简直就好管太多了。不出一个月，受灾的百姓得了住所，未受灾的也提前备好了沙袋防洪，并逮了一批贪赃枉法的官员。
朱棣将凉茶灌下，说：“原本户部的夏维喆要随我一起来的。他在江南治白茆塘，恐要耽搁多日。”
“无妨。四哥这一来，许多事情都有了眉目，夏大人怕是省下不少心血。”
佩环几声脆响，朱棣回头看，正是湘王妃领着几名侍女来，送了些果品。
“弟妹来，坐下说话。”
朱棣忙去搀她，王妃款款一笑：“妾身就不打扰两位殿下叙旧了。”随后又对朱柏道：“臣妾今日要去城外的广通寺为百姓祈福，晚些回来，殿下就不用留臣妾的晚饭了。”
待湘王妃走远，朱棣笑言，“弟弟真是好福气。我成亲那几年，家中可是鸡飞狗跳。”
侍立在朱棣身旁的朱能听此言，不防一口茶水喷出来。见二位殿下都瞧他，顾不得失态，先憋着笑：“殿下，依标下看，您可打不过王妃！”
朱棣开怀大笑，指着他：“小崽子！本王见你伶俐才带着你来，怎如此揭你家燕王的短！”却并不恼，递了盘新切的西瓜给他，又回到融洽的气氛里。
前几日下了几次小雨，远眺荆州山水，都是清水洗过的潋滟之色。朱柏想着不能让做客的兄长白来一趟，光顾办差却不能游赏一番这里的美景，便备下马，请朱棣往城外同游。
城外一路皆是民田。甫一见到南方的水田，朱棣觉得新奇，忍不住多说了几句：“这里的收成不错吧？”
朱柏勒马，回头说：“这里的土可比京师的好，养出来的稻米都喜人呢！”朱棣打马与他齐平，朱柏又说：“四哥早些来，在田里还抓得着蝌蚪！”
“又不是小孩子了，你呀，留着自己玩吧！”
两人互相笑了一阵，朱能扬鞭指向转弯处，笑道：“二位殿下，不如在这里歇歇？”
“士弘累着了？”不必看朱能涨红的脸，朱棣翻身下马，赞道：“果真是清凉去处。”
荆州的夏日最不缺的便是荷花，这里就是一片大荷塘。朱柏上前领了一句：“臣弟初到此处，便设了这一处小亭子，打通几架曲桥，也算是‘偷闲’吧。”
凉亭是南京样式。檐角细尖，高耸入云，上有湘王亲提的“烟雨亭”，并一副短联：穿荷无觅处，剪竹有清芳。朱棣叹气：“可惜我是个武人，写不出这样工巧的文字。”
“拙笔罢了。臣弟没什么文采，随口吟出而已。”朱柏自小就和朱棣玩在一处，小时候不见得多么爱书，十来岁上却喜好挑灯夜读，这个习惯一直跟到现在。
朱棣说他“过谦”，一路穿过丛生的接天荷叶，外头山上林子里的蝉鸣弱了几分。寻到亭中，坐在温热的石凳上，便有阵阵香风扑面，恍惚只觉得身在江南。小童上前倒上果酒，摆了几样冰皮点心，兄弟俩就着荷风山色，如在画中，游人如醉。
过了几日，夏原吉总算到了湘王府上。见着朱棣，免不得一番“维喆的船行得没本王的快”之类的比较。夏原吉笑着推过，提醒朱棣：“殿下，您该回京复命了。”
在荆州这一个多月，朱棣倒觉得像是回到了大本堂读书那些年。他与十二弟，一向形影不离。朱柏也不说挽留的话，从王妃手中接过一大包晒好的莲子给他：“四哥，这莲子，是臣弟自己府里的。可以拿去做羹汤，也可以种下，很快就能开花的。”他又上前一步，说：“我欠四哥一个人情。以后有机会去北平，我一定要和四哥去草原上赛马。”
“好，我等你来。”
朱棣坐船回去，到南京面见天子交了差，径直回了北平。正逢朝鲜使臣向京师觐见返回，牵了几匹好马，便买下来，从中挑了一匹正当壮年的白马，让谭渊亲自送去湘王府上，并去信：此马醇厚，有如吾弟品性，当以良马赠之。
大明律甚严，朱柏自然无法成行，只可常常写信。朱棣将一半莲子收好，另一半种在府中新开的一方小池里，开出的荷花果真比北平的饱满艳丽。见花如见人，朱棣想起那年朱柏穿着粗布衣服，下河堤清淤，也是在这样的夏天。
也不知今年荆州的莲子是否如那年一般清甜。
